The more prosperous nations are obliged, to the extent they are able, to welcome the foreigner in search of the security and the means of livelihood which he cannot find in his country of origin. Public authorities should see to it that the natural right is respected that places a guest under the protection of those who receive him. Political authorities, for the sake of the common good for which they are responsible, may make the exercise of the right to immigrate subject to various juridical conditions, especially with regard to the immigrants’ duties toward their country of adoption. Immigrants are obliged to respect with gratitude the material and spiritual heritage of the country that receives them, to obey its laws and to assist in carrying civic burdens.
Catechism of the Catholic Church, 2241
February 5, 2025
Dear Brothers and Sisters in Christ,
The issue of immigration policy and enforcement is both complicated and emotional. While we agree that there is room for disagreement and discussion with respect to immigration policy, we wish to remind our more than one million Catholic faithful in North Carolina of the stated positions of the U.S. Conference of Catholic Bishops, formed by Catholic social teaching, and encourage personal reflection and formation on these issues.
The issue of immigration is not merely about policy, it is a moral concern impacting the human dignity and human rights of every person. We recognize there are persons residing in the United States without legal documentation and we do not condone violating the law. We respect our borders and laws AND support immigration policy reforms and care for those who are already here, many already contributing members of our society for years. We do not see these ends as mutually exclusive. Every day we see firsthand the consequences of a system that creates fear and anxiety among individuals who make substantial contributions to the economic and social fabric of our communities. Immigrants are a vital part of our Catholic parishes who both receive and administer the sacraments of our faith.
As Catholics, we advocate for the recognition that immigrants, as members of God’s human family, are deserving of and must be granted the appropriate dignity as our brothers and sisters in the Lord. Jesus Himself was a refugee and taught us to welcome the stranger and to realize that in welcoming the stranger, we are welcoming Christ Himself.
Our Catholic Charities offices stand ready to help with food and other household necessities for all families that find themselves in distress at this time. Through those offices we will continue to provide Legal Immigration Services via staff who have been accredited to complete legal documentation by the Board of Immigration Appeals in the U.S. Department of Justice. These DOJ Accredited Representatives assist families and individuals in achieving an immigration status that enables them to work, reunite with family members, or take steps toward becoming citizens who could contribute to the well-being of their family and society. We will not counsel anyone to thwart or resist proper law enforcement but will continue to provide education about individuals’ legal rights.
On a broader level, we, the ordinary Bishops of North Carolina, and the Bishops of the United States. will continue working to find lasting solutions to our immigration system based on principles of Catholic social teaching, namely:
- People have the right to migrate to sustain their lives and the lives of their families. Before God all are equal; the earth was given by God to all. When a person cannot achieve a meaningful life in his or her own land, that person has the right to move.
- A country has the right to regulate its borders and to control immigration. Catholics should not view the work of the federal government and its immigration control as negative or evil. Those who work to enforce our nation’s immigration laws often do so out of a sense of loyalty to the common good and compassion for poor people seeking a better life. In an ideal world, there would be no need for immigration control. The Church recognizes that this ideal world has not yet been achieved.
- A country must regulate its borders with justice and mercy.Immigration policy that allows people to live here and contribute to society for years but refuses to offer them the opportunity to achieve legal status perpetuates a permanent underclass and does not serve the common good. It is the position of the Catholic Church that pastoral, educational, medical and social services provided by the Church are never conditioned on legal status. All persons are invited to participate in our parishes, attend our schools, and receive other services offered by our institutions and programs.
- Humanitarian protections for vulnerable families should be a priority. Catholic teaching maintains that families are the foundation of society, and the success of any civilization hinges on the well-being of its families. For generations, families living in the United States have included combinations of citizens and noncitizens. We urge the preservation and strengthening of access to asylum, refugee resettlement, protections for unaccompanied children, assistance for victims of human trafficking, temporary forms of relief, and other humanitarian protections already enshrined in our law.
As members of the human family, each individual deserves and must be granted the dignity that not only supports and fosters the common good of our society but also reflects the reality that we are all fundamentally brothers and sisters in the Lord.
Mary, Our Lady of the Immaculate Conception, Patroness of the United States of America, watch over and pray for us now and always.
Most Reverend Michael T. Martin, OFM Conv.
Bishop of Charlotte
Most Reverend Luis Rafael Zarama
Bishop of Raleigh
Los obispos católicos de Carolina del Norte emiten una declaración conjunta: La inmigración es “una preocupación moral” que afecta la dignidad y los derechos humanos
Las naciones más prósperas tienen el deber de acoger, en cuanto sea posible, al extranjero que busca la seguridad y los medios de vida que no puede encontrar en su país de origen. Las autoridades deben velar para que se respete el derecho natural que coloca al huésped bajo la protección de quienes lo reciben. Las autoridades civiles, atendiendo al bien común de aquellos que tienen a su cargo, pueden subordinar el ejercicio del derecho de inmigración a diversas condiciones jurídicas, especialmente en lo que concierne a los deberes de los emigrantes respecto al país de adopción. El inmigrante está obligado a respetar con gratitud el patrimonio material y espiritual del país que lo acoge, a obedecer sus leyes y contribuir a sus cargas.
Catecismo de la Iglesia Católica, 2241
5 de febrero del 2025
Queridos hermanos y hermanas en Cristo:
El tema de la política de inmigración y la aplicación de las leyes es a la vez complicado y emocional. Si bien estamos de acuerdo en que hay espacio para el desacuerdo y la discusión con respecto a la política de inmigración, deseamos recordar a nuestros más de un millón de fieles católicos en Carolina del Norte las posiciones declaradas por la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB, por sus siglas en inglés) formada por la doctrina social católica y alentar la reflexión y formación personal sobre estos temas.
El tema de la inmigración no es simplemente una cuestión de política, es una preocupación moral que afecta la dignidad y los derechos humanos de cada persona. Reconocemos que hay personas que residen en los Estados Unidos sin documentación legal y no aprobamos la violación de la ley. Respetamos nuestras fronteras y leyes y apoyamos las reformas de la política de inmigración y cuidamos a aquellos que ya están aquí, muchos de ellos son miembros contribuyentes de nuestra sociedad desde hace años. No consideramos que estos fines sean mutuamente excluyentes. Todos los días vemos de primera mano las consecuencias de un sistema que crea miedo y ansiedad entre las personas que hacen contribuciones sustanciales al tejido económico y social de nuestras comunidades. Los inmigrantes son una parte vital de nuestras parroquias católicas que reciben y administran los sacramentos de nuestra fe.
Como católicos, abogamos por el reconocimiento de que los inmigrantes, como miembros de la familia humana de Dios, merecen y se les debe conceder la dignidad apropiada como nuestros hermanos y hermanas en el Señor. Jesús mismo fue un refugiado y nos enseñó a acoger al extranjero y a darnos cuenta de que, al darle la bienvenida, estamos acogiendo a Cristo mismo.
Nuestras oficinas de Caridades Católicas están listas para ayudar con alimentos y otras necesidades domésticas a todas las familias que se encuentren en apuros en este momento. A través de esas oficinas, continuaremos brindando Servicios de Inmigración Legal a través de personal que ha sido acreditado para completar la documentación legal por la Junta de Apelaciones de Inmigración en el DOJ (Departamento de Justicia, por sus siglas en inglés). Estos representantes acreditados por el DOJ ayudan a las familias y personas a lograr un estatus migratorio que les permita trabajar, reunirse con familiares o tomar medidas para convertirse en ciudadanos que podrían contribuir al bienestar de su familia y la sociedad. No aconsejaremos a nadie que frustre o se resista a la aplicación adecuada de la ley, pero continuaremos brindando educación sobre los derechos legales de las personas.
En un nivel más amplio, nosotros, los obispos ordinarios de Carolina del Norte, y los obispos de los Estados Unidos. continuaremos trabajando para encontrar soluciones duraderas a nuestro sistema de inmigración basadas en los principios de la doctrina social católica, a saber:
- Las personas tienen derecho a emigrar para sostener sus vidas y las de sus familias. Ante Dios todos son iguales; la tierra fue dada por Dios a todos. Cuando una persona no puede lograr una vida significativa en su propia tierra, esa persona tiene derecho a mudarse.
- Un país tiene derecho a regular sus fronteras y a controlar la inmigración. Los católicos no deben ver el trabajo del gobierno federal y su control de la inmigración como negativo o malvado. Aquellos que trabajan para hacer cumplir las leyes de inmigración de nuestra nación a menudo lo hacen por un sentido de lealtad al bien común y compasión por las personas pobres que buscan una vida mejor. En un mundo ideal, no habría necesidad de control de inmigración. La Iglesia reconoce que este mundo ideal aún no se ha realizado.
- Un país debe regular sus fronteras con justicia y misericordia. La política de inmigración que permite a las personas vivir aquí y contribuir a la sociedad durante años, pero se niega a ofrecerles la oportunidad de lograr un estatus legal, perpetúa una subclase permanente y no sirve al bien común. La posición de la Iglesia Católica es que los servicios pastorales, educativos, médicos y sociales proporcionados por la Iglesia nunca estén condicionados al estatus legal. Todas las personas están invitadas a participar en nuestras parroquias, asistir a nuestras escuelas y recibir otros servicios ofrecidos por nuestras instituciones y programas.
- La protección humanitaria de las familias vulnerables debe ser una prioridad. La enseñanza católica sostiene que las familias son la base de la sociedad y que el éxito de cualquier civilización depende del bienestar de sus familias. Durante generaciones, las familias que viven en los Estados Unidos han incluido combinaciones de ciudadanos y no ciudadanos. Instamos a que se preserve y fortalezca el acceso al asilo, el reasentamiento de refugiados, la protección de los niños no acompañados, la asistencia a las víctimas de la trata de personas, las formas temporales de ayuda y otras protecciones humanitarias ya consagradas en nuestra legislación.
Como parte de la familia humana, cada persona merece, y le debe ser reconocida, la dignidad que no solo sostiene y promueve el bien común de nuestra sociedad, sino que también refleja la realidad que todos somos fundamentalmente hermanos y hermanas en el Señor.
María, Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción, Patrona de los Estados Unidos de América, vela y ruega por nosotros ahora y siempre.
Reverendísimo Michael T. Martin, OFM Conv.
Obispo de Charlotte
Reverendísimo Luis Rafael Zarama
Obispo de Raleigh